Indomable. Daniela es una de las referentes del club. Crédito: danielamoncada98 en Instagram
En el mundo del rugby, donde el contacto es inevitable y la fortaleza física es un requisito, existe una fuerza mayor que empuja a los jugadores más allá de la línea de ventaja: la mentalidad. Para Daniela Alzate, la número 11 de Rhinos Rugby Club y referente del centro del campo, la disciplina no es solo un deporte; es una escuela de vida que comenzó en el corazón de Pereira y hoy la proyecta como una de las referentes a nivel nacional.
El origen: Rhinos, la cuna de la pasión
Corría el año 2012. 'Dani', con apenas 12 o 13 años, llegó a una convocatoria escolar invitada por un profesor. No sabía qué era el rugby, pero junto a su hermana, decidió probar. Lo que encontró no fue solo un balón ovalado, sino una familia.
Cumple 14 años vistiendo la casaca de Rhinos. Crédito: Daniela Alzate
"Llegué al club por un profesor... no conocía este deporte, pero nos gustó", relató. Su debut llegó pronto, en el torneo Germán Horacio, pero fue la Copa Gatorade de 2014 la que selló su destino. En esa final, Dani no solo jugó, sino que apoyó su primer try, dándole a su equipo el título de campeonas. "Fue mi primer recuerdo imborrable", aseguró a La 10co.
Para ella, Rhinos Rugby Club no es solo un equipo; es la base de todo. En el club fue "donde se me abrieron las oportunidades para llegar a un seleccionado. Fue el inicio de todo lo que he logrado con la Selección; siempre estaré muy agradecida de pertenecer a este club", afirmó la jugadora salentina.
La batalla fuera de la cancha
Siempre se ha caracterizado por se una jugadora con mucho temple y personalidad. Crédito: danielamoncada88 en Instagram
La historia de una rugbier en Colombia se enmarca en la resiliencia, y la de Daniela Alzate no es la excepción. Al preguntarle por el momento más duro con el club, la respuesta no tiene que ver con una derrota en el marcador, sino con la realidad del deporte en el país.
"El momento más duro fue cuando teníamos que salir a las calles a pedir ayudas con unas alcancías para recoger fondos y poder viajar a los torneos", confesó. Esa humildad y sacrificio forjaron el carácter que luego necesitaría para enfrentar su prueba más difícil.
En 2023 sufrió una delicada lesión en los centroamericanos de El Salvador con la Selección Colombia: fractura de tibia en tres partes y peroné. Fueron 15 meses de silencio, lejos de las canchas, con la incertidumbre mordiendo los talones.
"Hubo momentos donde consideraba que no iba a volver a jugar... fue una recuperación demasiado difícil", relató. Pero fue ahí donde nació su mantra. Aprendió a valorar lo básico, como caminar, y cuando volvió a pisar el césped, la sensación fue inexplicable. Su anclaje mental se resume en una palabra: "RESPIRA".
Vuelo de Tucán
En acción con la tricolor año y cuatro meses después de la lesión. Sudamericano de 70s. Crédito: danielamoncada88 en Instagram
La lesión en el torneo regional tan un solo fue un traspiés enmarcado en cientos de historias de orgullo con Tucanes como la Copa del Mundo de Sevens en Sudáfrica 2022.El torneo fue la cumbre para la salentina de 27 años. Enfrentar a Portia Woodman (Blackferms) y a Sudáfrica, le permitió vivir 'una experiencia única y mágica, que ayudó a medirse con equipos que nunca confrontamos. Fue una ventana para ver cómo es el rugby a ese nivel y que para allá vamos", comentó Daniela Alzate en exclusiva para La 10Co.También se suman historias como la del partido en el torneo continental en los Panamericanos de 2019: "Aunque no jugué, fue un duelo de muchas emociones. Un torneo maravilloso. El campeonato en el que le ganamos a Brasil la medalla de bronce, un momento mágico y único".
Y por supuesto no podía faltar el regreso a las canchas con Tucanes tras 16 meses de ausencia en el torneo clasificatorio al World Rugby Sevens Challenger.
El futuro: "Primero en la mente"
Con la mirada puesta en el horizonte, Danielatiene tres grandes sueños que definen su humanidad y su ambición: formarse como profesional, jugar en el exterior y conseguir la casa para su familia.
Visualiza a un Rhinos Rugby Club más grande en cinco años: "Más organizado administrativamente, serio y reconocido por su nivel de juego". Y para el rugby colombiano, desea más rodaje internacional y una base de jóvenes creciendo con los valores del deporte.
Daniela Alzate, la "11" de Rhinos, es la prueba viviente de su propia frase de batalla: "Primero en la mente y luego en la realidad".
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